Hardware

Computer sind frei programmierbare Rechenmaschinen. (engl. to compute = rechnen)

Unter Hardware versteht man die technischen und angreifbaren Teile eines Computers. Sie setzt sich zusammen aus der Zentraleinheit und den Peripheriegeräten.

Das Peripheriegerät ist eine Komponente oder ein Gerät, das sich außerhalb der Zentraleinheit eines Computers befindet (kurz: Zubehör). Peripheriegeräte eines Computers werden als jene Hardware-Bausteine bezeichnet, die nicht zur Zentraleinheit gehören. Peripheriegeräte dienen der Ein- und Ausgabe von Daten oder Befehlen in die Zentraleinheit.

Die CPU (engl.: Central Processing Unit oder dt. Hauptprozessor) ist das Herzstück und Hirn eines Computers. In ihr wird gerechnet (Rechenwerk) - eigentlich nur zusammengezählt und gesteuert (Steuerwerk). 

Unter Software versteht man die Programme, die der (sonst nutzlosen) Hardware erst die Möglichkeit verleihen, bestimmte Funktionen ausführen zu können. Man unterscheidet zwischen Betriebssystem und Anwender-Programmen.